Інтимна гігієна дуже важлива для кожної дівчинки, дівчини і жінки, адже з її допомогою ми не тільки очищуємо свої зовнішні статеві органи, але також підтримуємо їх кислотно-лужний баланс і перешкоджаємо розмноженню небажаних мікроорганізмів.Жіноча інтимна гігієна включає в себе не тільки використання спеціальних засобів, але також вибір якісної білизни і певні правила.
Історія засобів жіночої гігієни починається у стародівні часи. Найбільш ранні згадки про них зустрічаються в манускриптах, що збереглися з часів єгипетських фараонів. У цих документах згадуються тампони із лляних волокон. Стародавні римлянки використовували рулончики м'якої вовни як внутрішні засоби гігієни, жінки Трумаї з Південної Америки віддавали перевагу прокладкам із шматочків кори, китаянки складали на зразок серветки тонкий рисовий папір, а ескімоски вирішували проблему критичних днів за допомогою шкірок хутрових звірів! До певного часу жінка сама виготовляла "засоби захисту". І тільки в 1896 році в США з'явились перші прокладки промислового виробництва. Вони являли собою бавовняні подушечки в марлевій обгортці. Поступово прокладки промислового виробництва одержали широке поширення і витіснили багаторазові тканинні прокладки, що використовувалися раніше. У 1973 році на зовнішній шар прокладки здогадалися нанести покриття, що клеїться, а в 1980-х роках прокладки стали набагато тоншими за рахунок використання в них гелеутворюючих, і одержали додатковий захист із країв, так звані "крильця". Під час менструації, залежно від особистих уподобань та потреб, жінки вибирають або прокладки, або тампони, а іноді використовують обидва типи засобів менструальної гігієни.
Вибір сучасних зовнішніх засобів менструальної гігієни визначається здатністю поглинати й утримувати велику кількість менструальної рідини всередені прокладки, її надійною фіксацією на спідній білизні, а також зручністю використання, компактністю, надійністю, комфортом, забезпеченням можливості носити будь-який одяг і провадити звичних спосіб життя незалежно від дня менструального періоду. Наявність усіх цих характеристик прокладки забезпечує жінці фізичний та психологічних комфорт.